"May I" 이해하기 : 예의를 지키며 허락을 구하는 법

"영어 표현 "May I"에 대한 이해와 그 사용법을 쉽게 설명합니다." 

An image depicting a café scene where a customer is using "May I" to politely ask something from the barista.

"May I" 표현으로 영어 문장 시작하기

이것저것 해보며 영어를 배우다 보면 가장 기본적인 표현 중 하나로 "May I"를 꼭 배우게 됩니다.
하지만 이 표현이 언제 어떻게 쓰이는지, 그리고 이 표현이 우리에게 어떤 의미를 갖는지에 대해서는 생각해 본 적이 있을까요?
'May I'는 단순히 문법적인 요소를 넘어서 사람들 사이의 예의를 표현하는 중요한 도구입니다.
그렇다면 이제 함께 이 표현의 본질을 찾아가며, 'May I'의 다양한 사용법을 배워보도록 합시다.

 

'May I'의 기본 구조

"May I"는 영어에서 허락을 요청할 때 사용되는 정중한 표현입니다. 
의미 : 제가 ~해도 될까요?
 
기본 구조는 "May I + 동사 + 목적어" 입니다. 
예를 들면, "May I use your phone?" (당신의 전화기를 사용해도 될까요?)
 

예의 바른 표현

"May I"는 상대방에게 허락을 구할 때 사용되는 매우 공손한 표현입니다.
그래서 상대방이 누구인지, 상황이 어떤지에 따라 사용하는 표현을 조절해야 합니다.
 
예를 들어, 선생님께 무언가를 물어볼 때는
"May I ask a question?" [메이 아이 에스크 어 퀴스쳔]
질문해도 될까요? 와 같이 사용하면 좋습니다.
 

상황에 맞는 사용법

'May I'의 사용은 상황에 따라 달라질 수 있습니다. 
공식적인 상황에서는 'May I'를, 
친구와의 대화나 덜 공식적인 상황에서는 'Can I'를 사용하는 것이 좋을 수 있습니다.
 
*공식적인 상황(formal situation)이란, 
비즈니스 미팅, 학교에서 선생님과 대화하는 상황, 
공공장소에서 미지의 사람과의 대화 등을 포함합니다. 
이런 상황에서는 일반적으로 더 정중하고 예의 바른 언어를 사용합니다. 
따라서 'May I'가 적절하게 사용됩니다.
 
*덜 공식적인 상황(informal situation)
친구들과의 대화, 가족과 함께하는 시간, 
친숙한 사람들과의 일상적인 대화 등을 의미합니다. 
 
이런 상황에서는 일반적으로 더 자연스럽고 편안한 언어를 사용하므로,
'Can I'와 같은 더 자연스러운 표현이 사용될 수 있습니다.
 

예시 문장 

May I take you order?
[메이 아이 테이크 유어 오더]
주문받아도 될까요?
 
May I check out this book?
[메이 아이 첵 아웃 디스 북]
이 책을 대여해도 될까요?
 
May I come in?
[메이 아이 컴 인]
들어가도 될까요?
 
May I borrow this book?
[메이 아이 바로 디스 북]
이 책을 빌려도 될까요?
 
May I use your phone?
[메이 아이 유즈 유어 폰]
당신의 핸드폰을 사용해도 될까요?
 
May I have a glass of water?
[메이 아이 해브 어 글라스 오브 워터]
물 한 잔 가져가도 될까요?
 
May I ask a question?
[메이 아이 애스크 어 퀘스천]
질문해도 될까요?
 
May I take a message?
[메이 아이 테이크 어 메시지]
메시지를 받아도 될까요?
 
May I try this on?
[메이 아이 트라이 디스 온]
이걸 입어봐도 될까요?
 
May I join you?
[메이 아이 조인 유]
당신과 같이 해도 될까요?
 
May I leave early today?
[메이 아이 리브 얼리 투데이]
오늘은 일찍 나가도 될까요?
 
May I take your order?
[메이 아이 테이크 유어 오더]
주문받아도 될까요?
 

'May I' 사용의 마법

영어를 배우는 여정에서 'May I'라는 말은 굉장히 중요합니다.
 
정중한 표현으로 상대방에게 예의를 표하는 것이므로,
'May I'를 어떻게, 언제 사용할지 알고 있는 것은 핵심입니다.
 
'May I'를 올바르게 사용하는 것은 영어 구사 능력을 향상시키고,
더욱 풍부하고 다양한 표현을 할 수 있는 능력을 갖추길 빕니다!